Les Origines Préhistoriques1. Des Compagnons des Dinosaures (Hypothèse)

Des études génétiques récentes (phylogénétique moléculaire) suggèrent que les ancêtres des punaises de lit pourraient exister depuis environ 100 millions d’années, une période qui coïncide avec celle des dinosaures. Leur adaptation et leur survie à travers les grandes extinctions en font de véritables championnes de l’évolution.

2. Les Cavernes et la Chauve-Souris (Hypothèse Classique)

L’hypothèse la plus classique et la plus acceptée est que l’ancêtre direct de la punaise de lit actuelle, *Cimex lectularius*, était un parasite spécialisé des chauves-souris dans les grottes.

Le passage à l’Homme : Lorsque les premiers humains se sont installés dans les mêmes grottes et abris sous roche que les chauves-souris, il y a environ 13 000 ans, certaines punaises ont commencé à s’adapter à cette nouvelle source de sang.

La sédentarisation : Avec le début du Néolithique et la construction des premières habitations permanentes, les punaises ont suivi l’homme hors des grottes, devenant des **commensales** obligées de l’espèce humaine.

Les Punaises de Lit à Travers l’Histoire

Les punaises de lit ont accompagné l’humanité à travers les siècles et les civilisations :

Antiquité :Elles sont mentionnées en Égypte dès 3375 av. J.-C. (des vestiges ont été trouvés dans des tombes) et sont citées par les Grecs anciens (notamment Aristote, vers 400 av. J.-C.). Les Romains pensaient même qu’elles possédaient des vertus médicinales.

Moyen Âge et Renaissance : Elles se sont largement répandues en Europe, notamment dans les demeures en bois où elles trouvaient de nombreuses cachettes. Leurs nuisances étaient un problème chronique dans les villes en pleine croissance.

Propagation Mondiale : Le commerce et les grandes explorations ont ensuite dispersé la punaise de lit (*Cimex lectularius*) sur tous les continents, en faisant un insecte cosmopolite.

Le Phénomène de Récidive

La punaise de lit a failli disparaître dans les pays développés au milieu du{XX} siècle :

L’Ère du DDT :L’utilisation massive du DDT (un puissant insecticide) dans les années 1940 et 1950 a permis de contrôler la population de punaises de lit, les rendant presque inexistantes en Europe et en Amérique du Nord.

Le Retour Actuel :Depuis les années 1990, on assiste à un retour massif et spectaculaire. Ce phénomène s’explique par trois facteurs majeurs :

    1. L’essor des voyages et du commerce international : Les punaises sont transportées involontairement dans les sacs et bagages.

    2. La résistance aux insecticides : Elles ont développé une résistance génétique aux produits chimiques que l’on utilisait autrefois.

    3. L’abandon du DDT : L’interdiction du DDT pour des raisons écologiques et sanitaires a laissé le champ libre à leur prolifération.

Aujourd’hui, une infestation est principalement causée par le transport accidentel d’un individu ou d’un œuf, et non par un manque d’hygiène. C’est leur remarquable capacité d’adaptation et de survie qui explique leur longévité sur Terre.